《战锤40K》是由英国游戏公司“游戏工坊”制作的桌上战棋游戏系列。自1987年首次发行以来，该游戏已演变为一个庞大的宇宙，包含电脑游戏、小说和漫画等多元内容。2020年，官方已更新至第九版规则书，将时间线推进至第41个千年。
这个系列作品以公元40000年为背景，继承了GW早先的中古战锤系列的奇幻风格。其中，您可以发现许多西方幻想作品的经典元素，如强烈的宗教色彩、剑与魔法的战斗、恶魔与精灵的争斗等。同时，创作者们也巧妙地融入了近现代科幻元素，如超巨大的战斗机器人、太空舰队、基因改造超级战士等，共同构建了一个既具太空歌剧色彩又充满想象力的世界观。
在这个充满想象力的宇宙中，您将目睹各种令人惊叹的场景：太空战舰在高亚光速下冲锋，巨型哥特式教堂矗立在战舰之上；实弹武器与能量武器交织的火花中，能量护盾闪耀着光芒；撞击与跳帮战术的运用，使得每一场战斗都充满了悬念与惊险。
在《战锤40K》的宇宙中，无数凡人士兵们在前线奋勇杀敌，每日都有数以万计的生命消逝，同时又有新的士兵源源不断地补充到战斗之中。他们所面对的，是一颗完全被要塞化改造的行星，每一寸土地都弥漫着战争的硝烟。
在《战锤40K》的宇宙中，这些身高超越常人、经过十三道生化改造手术而成的超人类战士们，拥有着两心三肺的奇特生理构造。他们吟诵着深奥的祷文，身着核动力陶钢装甲，手持锋利的链锯剑与点七五口径爆矢枪，从行星轨道乘空降仓直扑地面。他们的目标是与那些被恶魔所腐蚀的同胞展开生死搏斗，捍卫人类最后的尊严与荣耀。
在《战锤40K》的宇宙中，那些因伤重而不治的战士们，被安置在配备维生系统的钢铁棺椁——羊水舱中，沉睡了漫长的千年岁月。当他们被唤醒的那一刻，六米高的金属身躯屹立而起，毫不犹豫地走向了战场，与恶魔展开殊死搏斗。
在《战锤40K》的宇宙中，神甫们以虔诚的祷告点燃熏香、涂抹圣油，以此启动近乎永动机的反应炉。随着一声轰鸣，六十米高的神之机械们背负着宏伟的教堂，浩浩荡荡地列队前行。它们的交火战线绵延至行星赤道，犹如一条巨龙盘踞在星辰之间。
尽管《战锤40K》系列与传统的日式二次元作品大相径庭，但它同样展现了ACGN的独特魅力。在战锤40K的世界里，神甫们点燃熏香、涂抹圣油，以此启动反应炉，驱动着巨大的神之机械前行。这些机械不仅背负着宏伟的教堂，更象征着男人的浪漫与英勇。
然而，战锤40K的故事并非传统意义上的光明伟大、浪漫正义战胜邪恶。在这个史诗般宏大而苍凉的世界里，一切都被那句经典的叙述所概括：“在遥远而昏暗的未来，唯有战争是永恒的主题。”
从第一个千年到第十五个千年，人类曾一度统治地球，文明在太阳系内蓬勃发展。随着亚光速宇宙飞船的发明，人类开始向群星进军。然而，新建的殖民地与地球渐行渐远，生存压力迫使他们必须自力更生。
到了第十八个千年，亚空间驱动装置的诞生进一步加速了人类殖民银河的步伐。联邦与帝国并存，人类开始与外星种族接触并爆发战争。科学也首次证实了灵能者的存在，他们开始在人类世界中崭露头角。
随后，导航者的诞生让人类能够进行更快更远的亚空间跳跃，科学与技术迅猛发展，人类迎来了所谓的黄金时代。然而，这个时代的和平并未持续太久。
由于银河彼端一支外星种族的纵欲行为，引发了亚空间风暴的出现。这场风暴不仅截断了恒星间旅行，更在初期零星发生后逐渐阻碍了所有的亚空间跳跃。战锤40K的世界也因此被推向了一个新的转折点。
第二十六千年至第三十千年间，人工智能的叛乱爆发，人类与其展开了一场激烈的战争。尽管人类最终赢得了战争，但世界已因内战、外星人掠夺与入侵而支离破碎。科技被遗弃，人工智能技术也遭到了禁止，黄金时代就此结束。
在第三十千年，一个强大的机械降神式角色——帝皇（神）统一了地球，并与火星的机械教结盟。他们共同建造了亚空间航行的信标，以恢复亚空间航道。此外，他们还与亚空间邪神进行了交易，创造了二十名基因原体（神子）来统领二十支由阿斯塔特修士（半神）组成的战团。在亚空间风暴减弱期间，这些战团进行了长达两百多年的大远征，成功重新统一了人类世界。
阿斯塔特修士在战锤40K的故事中扮演着核心角色。他们经历了十三道改造手术，赋予了他们半神之躯，并在百年的战火中锤炼成了银河中最强的兵器。这些不知恐惧为何物的战士，每一支战团都拥有独特的作战风格与背景设定，为故事带来了无尽的多样性。
随着人类重新统一，战锤30K的故事也拉开了序幕，人类似乎看到了未来的一缕曙光。
大远征期间，第十六军团基因原体荷鲁斯·卢佩卡尔，在亚空间邪神的诱导下，率领半数战团发起了叛乱。然而，在邪神赋予的力量下，他重伤帝皇后反被帝皇所杀。帝皇因伤势过重，不得不进入时间静滞状态以维持星炬的运行。忠诚的基因原体们或死或伤，还有几位下落不明。
叛变者们则逃入了名为“恐惧之眼”的亚空间裂隙。自此，曾誓言消灭人间一切宗教的帝皇，竟被人们当作神祇来崇拜。而帝国则在灵族、兽人、泰伦虫族等异形族群，以及混沌四邪神及其信徒的联合攻击下，岌岌可危。
人类帝国失去了曾经的科技辉煌，也几乎失去了能够挽救局势的救世主。在战锤的世界观中，人类帝国相较于其他科幻作品中富强、民主、文明的人类政体，显得昏庸、无知且野蛮，残暴且不近人情。唯有连绵不断的战争和每日上亿生命的牺牲，才能维持这个庞然大物的苟延残喘。
叙事时间线停留于终焉之时的前夜，在这希望渺茫的至暗时刻，无数世界上的战士们的史诗般故事，正缓缓揭开序幕。
牺牲，是帝国得以构建的基石。这些格言都深植于帝国的土壤之中。圣徒的鲜血，是帝国的种子；忠诚的奴隶，学会了热爱鞭笞；唯有死亡，才能终结使命。
在无数的战场上，我们历经了十万年的磨砺，有时繁荣昌盛，有时仅能苟延残喘。百世沧桑，我们始终奋战不息，洒下无数敌我鲜血。
人类为了自己的延续而牺牲，一代又一代，无穷无尽。这些牺牲并非出于更伟大的目标，而仅仅是为了行动本身。人们在无声的期盼中完成这些，希望在遥远的未来，或许再过十万年，人类能生活在一个无需牺牲的时代，从而完成命运的永恒使命。
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战锤40K的桌面战棋部分，因其繁琐的规则和庞大的桌面对战准备需求而闻名。这不仅需要投入大量的时间来准备场景、拼装和涂装大小不一的模型，还需要财力支持。因此，在这里我们暂且不深入探讨其详细内容。不过，只要棋子充足、桌面宽敞，无论是小队规模的交战还是启示录级别的战役，都能在战锤40K的桌面上展开。值得注意的是，启示录级别的桌面对战可能会持续数周之久，考验着每一位爱好者的耐心和热情。
隶属于GW的“黑图书馆”（Black Library）不断推出战锤40000相关的文艺音像作品。这些作品包括数百部长篇和短篇小说、有声读物、广播剧、漫画、画册以及设定集，它们以规则书时间线为主线，向后延伸，生动描绘了从第三十个千年到第四十一个千年间的丰富支线剧情和设定。同时，该IP还衍生出多个系列的TRPG游戏和其他桌面游戏，其规则书进一步深入探讨了战锤40000宇宙的世界观和背景。
该IP自1993年以来，已在多个平台上推出了众多电子游戏，涵盖了不同的题材和类型。其中，三部较为成功的作品包括：
战锤40000：战争黎明系列（RTS，共计三代，主视角为开发者原创战团“血鸦”某指挥官）
战锤40000：星际战士（TPS/ACT，主视角为一名第十三军团上尉阿斯塔特修士老兵）
战锤40000：太空废船（FPS，主视角为第一军团死翼阿斯塔特修士老兵）
此外，战锤40000系列以其宏大而略带悲剧色彩的故事、至暗时刻的心怀微茫希望地牺牲的意象，以及严肃、简单而血腥暴力的叙事风格，营造了一个独特而引人入胜的世界。这个世界中，人类作为没有主角光环的种族，一心只求明日的存续，除了铁与血、战争的冰冷魅力外，别无他物。